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    “父亲，该用药了。”

    刘璟声音恭谨，将药碗放在小几上，又对几位客人微微躬身，“诸位大人，家父需按时服药静养，医嘱切忌劳神多语。”

    “今日天色已晚，不如……”

    这便是委婉的逐客令了。

    钱副都御史等人见状，知道今日难以达到目的，心中虽有不甘，却也不敢强留，以免惹恼了刘伯温。

    更落个干扰病人静养的不是。

    只得纷纷起身，拱手告辞：

    “是我等叨扰了，中丞保重身体要紧。”

    “望中丞早日康复。”

    “改日再来探望。”

    刘伯温微微颔首，并未起身相送，只对刘璟道：“璟儿，代我送送诸位大人。”

    刘璟应声，引着几位来客退出书房。

    脚步声远去，书房内重归寂静，只剩下药碗上升腾的热气和烛火轻微的噼啪声。

    刘伯温靠在躺椅上，久久未动，脸上那层平静的伪装渐渐褪去，化作深深的疲惫与一丝挥之不去的忧虑。

    他无声地叹了口气。

    刘璟送客返回，看到父亲这般神色，心中不安，上前低声道：“父亲，钱大人他们……似乎并未死心。”

    刘伯温缓缓摇头，声音带着沧桑：“他们哪里是来看我病？”

    “分明是来看我还有多少可用之余热，能为他们铺路搭桥。”

    “江浙一脉……淮西倒了，便觉着该轮到他们了。”

    “却不知，这朝堂之上，最忌的便是党同伐异，最险的便是一家独大！”

    他想起叶凡先前对他说的那番关于江浙势力抬头，帝王猜忌的话，心中寒意更甚！

    叶凡看得透彻，甚至……可能比他自己看得更早，更远。

    “父亲是担心，他们真会闹出事来？牵连到我们家？”

    刘璟忧心忡忡。

    刘伯温闭上眼，语气沉重：“树欲静而风不止。”

    “我虽已离朝，然刘伯温这三个字，在江浙士林，乃至朝中一些人眼中，依然是一面旗帜。”

    “他们若真不知收敛，结党营私，争权夺利，一旦引起陛下和首辅大人的警觉……”

    “到那时，即便我什么也没做，只怕也难独善其身。”

    “李善长之鉴，殷鉴不远啊！”

    刘璟脸色发白：“那……该如何是好？父亲，我们……”

    刘伯温睁开眼，眼中闪过决绝：“为今之计，唯有划清界限，彻底远离。”

    “我已是如此，你……”

    他看向儿子，目光严肃，“璟儿，你如今在国子监的差事，虽不显赫，却也身处京师官场边缘。”

    “为父思之再三，你……也辞了吧。”

    “辞官？”

    刘璟一惊！

    “对，辞官。”

    刘伯温斩钉截铁，“寻个由头，离开京城，回青田老家去，或者去其他地方，做个教书先生，耕读传家，都好过在这漩涡边缘提心吊胆。”

    “你才学不俗，但性情敦厚，不适合这官场倾轧。”

    “远离是非之地，方能保我刘氏一门平安！”

    刘璟心中震动！

    他从未见父亲如此决绝地要求他放弃仕途。

    但看着父亲苍老而忧惧的面容，想到近日朝中风波诡谲，他明白父亲这是被吓怕了，也是真的心灰意冷了。

    他沉默片刻，重重点头：“儿子明白了。”

    “待父亲身体稍好些，儿子便去办理。”

    刘伯温这才稍稍松了口气，重新靠回躺椅，目光望向窗外沉沉的夜色，喃喃道：“只希望……钱子敬他们，能明白高处不胜寒的道理，莫要贪心不足，自取祸端。”

    “若真到了无可收拾的那一天……”

    他没有再说下去，只是又无奈地叹了口气。
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