万鬼窟异动的消息，如同投入湖面的石子，在修行界激起圈圈涟漪。西北之地，阴气日益浓重，时有异宝出世、古修洞府现世的传闻，引得各方势力蠢蠢欲动。玄阴教、御兽山等派已派遣精锐前往，一些隐世家族和散修中的强者亦闻风而动。

    百炼峰，冰炎洞内。

    莫小白指尖轻轻敲击着那枚冰冷的幽冥令，目光深邃。冷锋派出的探子已传回初步消息，万鬼窟深处确实有古老遗迹波动，与传说中的“幽冥宗”关联极大。更重要的是，探子回报，曾在遗迹外围感应到与这枚令牌同源的气息波动，虽然微弱，却真实不虚。

    “幽冥宗……幽冥令……”他低声自语。这枚得自黑煞老祖的令牌，似乎隐藏着不小的秘密，或许与那上古宗门有极深渊源。万鬼窟的遗迹，很可能是一个契机，一个能让他更深入了解炼尸堂、幽冥宗，乃至自身《煞骨真魔功》背后隐秘的契机。

    然而，他按下了立刻前往的冲动。玄阴教副教主鬼厉半步元婴，虎视眈眈；炼尸堂残部隐匿暗处，如同毒蛇；宗门初定，根基尚需稳固。此刻远赴西北，绝非明智之举。实力，才是应对一切变局的根本。

    “传令下去，”莫小白对静立一旁的冷锋道，“加派精锐，密切关注万鬼窟动向，特别是与‘幽冥’二字相关的一切信息。但严禁与玄阴教等派发生直接冲突，以收集情报为主。另，将库房中那批得自黑煞老祖的‘阴魄石’分发下去，助修炼阴属性功法或神识的弟子提升实力。”

    “是，师兄！”冷锋领命，眼中闪过敬佩。莫师兄行事，愈发沉稳老练，不争一时长短，重在夯实根基。

    冷锋离去后，莫小白再次将目光投向幽冥令。他尝试将一丝极其精纯的五行灵力，混合着一缕微不可察的龙力，缓缓渡入令牌之中。这一次，令牌不再是微颤，而是表面那些复杂的符文依次亮起微弱的光芒，一股冰凉幽邃的意念顺着灵力反馈回来，并非具体的讯息，更像是一种模糊的方位指引和……淡淡的渴望？

    “它在渴望什么？阴气？还是……幽冥宗特有的某种力量？”莫小白若有所思。他暂时压下探究的欲望，将令牌收起。时机未到，强行探索恐生变故。

    接下来的日子，莫小白将精力放在了内部整合与自身沉淀上。

    他亲自坐镇，主持了对战堂和暗部（已合并）的彻底整编与操练。借鉴世俗军阵与修仙法门，结合《小五行轮回术》的相生相克之理，他创出数套合击战阵，如“五行轮转剑阵”、“煞骨困灵阵”等，大大提升了战堂的群体战力。资源毫不吝惜地倾斜，战堂弟子实力突飞猛进，涌现出不少好苗子。

    同时，他利用从黑煞老祖和历次战斗中获得的丰厚资源，开始着手强化宗门防御。在孙长老等阵法大师的辅助下，百炼峰的护山大阵被进一步加固提升，更是耗费巨资，在几处关键节点，秘密布下了数座威力巨大的攻击阵法，作为杀手锏。

    至于自身，莫小白更是沉心静气。每日以《小五行轮回术》调和龙珠之力，打磨金丹，淬炼煞骨，温养神识。进境缓慢，但根基愈发扎实，对力量的掌控精细入微。他不再追求惊天动地的杀招，反而开始钻研一些看似不起眼，却极为实用的秘术，如更高明的敛息术、遁地术、伪装易容之术，以及丹药辨识、基础炼器制符等杂学，丰富自身手段。

    这一日，他正在翻阅一本得自黑煞老祖的古老毒经，试图寻找化解体内残余元婴法则侵蚀的新思路，孙长老匆匆而来，面色凝重。

    “莫师兄，刚收到万鬼窟最新密报。三日前，遗迹外围禁制减弱，玄阴教、御兽山联手，已率先闯入核心区域。据说……其中发现了疑似‘幽冥转生池’的痕迹！鬼厉放话，得此池，必可元婴大成！”

    “幽冥转生池？”莫小白眼神一凝。据说此池有洗练魂魄、重塑根基之奇效，对突破元婴有莫大助益。若被鬼厉得手，后果不堪设想。

    “还有，”孙长老压低声音，“我们在那边的探子，发现炼尸堂的人也在暗中活动，行迹诡秘，似乎……并非为了转生池，而是在寻找别的东西。”

    莫小白手指轻轻点着桌面。炼尸堂的目标果然不同。幽冥转生池虽好，但对他吸引力有限，他有龙珠和《煞骨真魔功》，根基独特。反而是炼尸堂的动向，更让他警惕。

    “继续监视，有任何关于炼尸堂的异常，立刻回报。”莫小白沉吟道，“另外，让我们的人尽量避开核心争夺，保存实力。那潭水，让他们先去搅浑。”

    “明白。”孙长老点头，犹豫一下，又道：“师兄，鬼厉若真得了转生池，恐怕……”

    “无妨。”莫小白打断他，眼中寒光一闪，“他若敢来，我便让他知道，半步元婴，与真正的金丹巅峰，究竟有多大差距。”

    他的语气平静，却带着不容置疑的自信。这数月沉淀，他虽未突破，但实力较之初入金丹时，已不可同日而语。尤其是对那式“寂灭”的领悟，更深了一层，虽不能轻易动用，但寻常手段，已足以应对大部分危机。

    孙长老感受到那股隐而不发的强大自信，心中一定，躬身退下。

    洞内恢复寂静。莫小白走到窗边，望向西北方向，目光仿佛穿透重重山峦，看到了那片阴气缭绕的万鬼窟。

    “幽冥转生池……炼尸堂的目标……还有这枚幽冥令……”他喃喃低语，“看来，这趟浑水，终究还是要蹚一蹚。不过，不是现在，也不是以百炼峰莫小白的身份。”

    一个计划，在他心中渐渐成型。他需要一把“钥匙”，一个能让他悄然介入，又能随时抽身的身份。而那枚幽冥令，或许就是关键。

    他回到静室，取出一枚空白玉简，开始将《小五行轮回术》的基础篇、《幻影无形遁》的精要，以及部分敛息、易容秘术进行修改、简化，创出一套看似普通、实则内蕴玄奥的功法，准备用于……培养一个特殊的“影子”。