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    辰时末，鼓声响了。

    先是北边刘朔军中的大鼓，声音闷得像是从地底传上来的，一声接一声，震得人心头发颤。接着南边曹操军中也响起鼓声，急促些，带着股豁出去的劲头。

    两边军阵开始动了。

    刘朔这边，高顺的重甲步兵先出阵。

    那些兵走得很慢没办法快，一身铁甲少说六十斤，加上大盾长戟，一个人负重近百斤。脚踩在地上，印子能陷进去半寸深。三千重甲步兵排成三排，盾牌举在身前，长戟从盾缝里伸出来，远远看去像一片移动的铁刺猬。

    重甲步兵两翼，关羽的西凉铁骑开始小步走。这是真正的重甲骑兵人马皆披铁甲，马只露眼睛和腿，跑起来甲片撞得哗啦响。关羽这一万重骑，是刘朔十年攒下的家底。马是河西马场的良驹，驮着全套铁甲还能跑；甲是百炼钢打的，箭射上去留个白点。骑兵手里握的是马槊，槊杆有鹅蛋粗，槊头一尺来长。

    张郃、高览的轻骑分左右两队，从重甲步兵后方绕出去。这些兵骑的是凉州大马，不披甲，跑得快，手里拿环首刀，鞍边挂弓箭。

    南边，曹操的三万精锐也动了。

    乐进在前军，骑一匹黑马，手里提刀。于禁在左翼，长枪横在马鞍上。曹军阵型铺得开，步兵在前，骑兵在两翼。

    两军前锋接战时，日头刚好爬到树梢高。

    先是箭雨。

    曹军的弓弩手先放箭，箭矢飞过半空，黑压压一片落下来。刘朔军前排的重甲步兵把盾牌举高，箭矢砸在铁盾上，叮叮当当像下雹子。偶尔有几支穿过盾缝，扎在甲上，也扎不透，就挂着。

    刘朔军中的弓手这时才还击。用的是凉州造的硬弓，箭镞是三棱的。箭飞出去声音尖，扎进曹军阵里，前排的皮甲跟纸糊的一样。

    高顺的重甲步兵推进到百步时，曹军的枪阵迎上来了。

    长枪如林，枪尖对着铁甲。

    第一排重甲步兵停住脚，把盾牌往地上一顿，咚的一声闷响。第二排的长戟从盾上伸出去，戟刃斜着朝前。

    曹军的枪刺在铁盾上，擦出一溜火星子。重甲步兵不动，等枪刺老了，长戟猛地往前一捅。

    那是真捅。

    戟刃从曹军士兵的胸口扎进去，后背透出来。戟头有横枝，往回一拉，能带出一片血肉。第一排曹军像割麦子似的倒下去，血喷起来，溅在铁甲上，很快凝成暗红色的冰碴。

    重甲步兵往前踏一步，盾牌撞开尸体，长戟再捅。

    就这么一步一捅，像铁碾子碾麦秆。曹军前排的枪阵，不到半刻钟就碎了。

    乐进见状，率骑兵从侧翼冲上来，想截断重甲步兵的推进。马刚跑到三十步，关羽的重甲骑兵到了。

    重骑对轻骑。

    关羽冲在最前，青龙刀抡起来，一刀劈下去。对面的骑兵举刀格挡，刀断了，连人带马被劈开。血泼出来，在马蹄间汇成一片红泥。

    重甲骑兵的冲锋像铁锤砸豆腐。马槊平端着，借着马速往前捅。曹军骑兵的皮甲根本挡不住，槊头穿胸而过，把人从马上挑起来，甩出去。有的槊一连穿两个人才卡住。

    乐进挥刀砍翻一个凉州骑兵，刀砍在铁甲上，崩出一道口子。他刚要抽刀，侧面又一杆马槊捅过来。他侧身躲开，槊尖擦着肋甲过去，刮下一片铁皮。

    “撤！往后撤！”乐进吼着，拨马往回跑。

    但撤不回去了。

    张郃、高览的轻骑已经从两翼包抄过来。这些兵骑的是凉州大马，不披甲，跑得快。手里拿的是环首刀，刀刃在冬日阳光底下泛着青灰色。

    轻骑不冲阵，就在曹军侧翼游走。看见落单的就围上去，三四把刀同时砍。曹军骑兵想追，他们调头就跑，跑出一段又折回来射箭。

    曹军阵型开始乱。

    中军，于禁试图稳住阵脚。他让弓弩手集中射轻骑，箭矢飞过去，轻骑散开，箭大多落了空。等箭射完了，轻骑又聚拢回来。

    重甲步兵已经推进到中军前五十步。

    曹军的枪阵、刀盾，在这三千铁疙瘩面前，像纸糊的。长戟捅，大盾撞，重甲步兵走一步，地上就多一片尸体。血渗进冻土，把雪染成暗红色，脚踩上去打滑。

    于禁咬牙，亲率一队死士冲上去。死士拿的是大斧、重锤，想破甲。

    斧头砍在铁甲上，砍出一道深痕，但没砍透。重甲步兵转身，长戟横扫，戟刃划开死士的皮甲，肠子流出来。锤子砸在头盔上，砸得头盔凹进去一块，里头的人晃了晃，长戟往前一送，把使锤的捅穿。

    “将军！顶不住了！”副将满脸是血地喊。

    于禁回头看，整个军阵已经不成型。左翼被张郃的轻骑冲散，右翼高览在来回切割。中军被重甲步兵碾着往后推。地上躺满了人，有的还在爬，爬过的地方拖出一道血痕。

    最要命的是关羽那一万重骑——这些铁疙瘩在战场上横冲直撞，马披甲，人披甲，箭射不动，枪扎不透。曹军士兵砍过去，刀崩了刃，人还被反震得手麻。重骑的马槊捅过来，一捅就是一个血窟窿。
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