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    “但你答应我一件事。”曹操看着他的眼睛，“我若败了，善待这些将士。愿降的收编，不愿降的，放他们回家。”

    “应你。”

    “还有……”曹操顿了顿，“我那几个儿子，留条活路。”

    “一个不杀。”刘朔说，“若愿为我效力，各凭本事。不愿，就做个富家翁。”

    曹操长长吐出一口气。那口气在冷风里凝成白雾，慢慢散开。

    “值了。”他说。

    两人又喝了三碗。酒壶见底时，曹操站起来，拍了拍衣甲上的土。

    “该回了。”他说。

    刘朔也站起来。两人隔着矮几站着。

    “孟德兄，”刘朔忽然说，“其实你可以不打这一仗。现在降，刚才说的那些，都作数。”

    曹操笑了。那是刘朔今天见他笑得最真的一次。

    “多谢。”他说，“但我曹孟德这辈子，膝盖没弯过。”

    他转身，大步走回自己的军阵。

    刘朔也转身。关羽迎上来，低声问：“谈妥了？”

    “谈妥了。”刘朔翻身上马，“传令准备开战。”

    远处，曹操已经回到阵前。他拔剑出鞘，剑尖指向天空。

    八万曹军，同时举起兵器。

    刘朔这边，三万铁骑的长矛齐刷刷落下。

    炭炉里的火快灭了，最后一缕青烟飘起来，散在风里。

    酒具留在空地上，陶碗里还有半碗残酒。

    大战要开始了。

    　　


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